La información correspondiente al estado de la atmósfera es uno de los puntos clave de los modelos de dispersión de los contaminantes. La caracterización de la atmósfera no sólo en una escala horizontal sino también vertical es un valor añadido importante para los modelos de predicción del tiempo. Esta información se puede conseguir mediante medidas lidar.
La red española de lidares (SPALINET), creada el 1 de enero de 2007 mediante las Acciones Complementarias ref. CGL2006-26149-E/CLI y CGL2007-28871-E/CLI, pretende extender y reforzar las acciones de la red Europea EARLINET (European Aerosol Research Lidar Network to Establish an Aerosol Climatology) iniciada mediante el proyecto “A European Aerosol Research Lidar Network to Establish an Aerosol Climatology: EARLINET”, contrato nº EVR1-CT-1999-40003 del V Programa Marco, continuada mediante una asociación voluntaria de instituciones de investigación y soportada, en la actualidad, en cuanto a intercambio de conocimiento, por la Co-ordination Action “European Aerosol Research Lidar Network: Advanced Sustainable Observation System: EARLINET-ASOS ”, contrato nº 025991 (RICA) EARLINET-ASOS. El plan de trabajo de los tres primeros años tiene como objetivo la formación de un núcleo para el desarrollo de la comunidad española y portuguesa de lidares e incentivar la participación en él para mejorar la cobertura espacial de medidas verticales de aerosoles en el territorio español y portugues.

Repartición geográfica de los lidares en el territorio español y portugues. Los circulos indican lidares transportables y los cuadrados lidares fijos. Los lidares representados por circulos negros pertenecen a EARLINET.